Le succès de Tesla fit remporter à la compagnie Westinghouse un contrat pour la réalisation
d'une centrale électrique aux chutes
de Niagara, la plus grande jamais construite jusqu'alors. Ce fut la première
pierre de l’utilisation à grande échelle de l’électricité dans les entreprises
et chez les particuliers. Ce projet permit d'alimenter en courant Buffalo dès
1896.Au Colorado, où il resta moins d'un an (à partir de mai 1899), il fit l'une de ses plus grandes découvertes: les ondes terrestres stationnaires. Il éclaira aussi 200 lampes, à une distance de 40 kilomètres, sans fil, et créa un homme "électrique", qui pouvait produire des éclairs de 40 mètres. Il eut même l'occasion de recevoir des signaux d'une autre planête, dans son laboratoire.
En 1900, il retourna à New-York, à Long-Island plus exactement, afin de mettre en chantier une
tour radio, qui pourrait émettre dans
le monde entier, grâce à l'argent d'un financier américain
J. Pierpont Morgan. Pour rassurer celui-ci, il lui céda 51 % de ses droits
de ses brevets portant sur la téléphonie et la télégraphie.
Il espèra ainsi pouvoir faire communiquer le monde entier, fournissant
des moyens rapides et faciles de transmission d'images, de messages, de bulletins
météo, les côtes des actions... Ce projet fut abandonné
à cause d'une panique financière, et d'une mauvaise appréciation
de Morgan. Ce fut le plus grand échec de Tesla.Il orienta alors ses travaux aux turbines, entre autres. A cause d'un manque d'argent, il ne put plus que reporter ses idées sur papier. Tesla reçut enfin la médaille Edison en 1917, la distiction ultime de l' "American Institute of Electrical Engineers".
Il fut beaucoup critiqué sur le fait qu'il disait pouvoir communiquer avec d'autres planêtes, et qu'il avait inventé un "rayon de la mort" qui aurait pu détruire 10000 avions sur un rayon de 400 kms.